Одержав две победы, футбольная сборная России обошла Хорватию и возглавила свою отборочную группу на чемпионат мира будущего года. В пятницу и понедельник наша команда встречалась со сборными стран, которые обычно путают американские президенты, – Словенией и Словакией. Шансов на то, что россияне возьмут в двух матчах максимальное количество очков, изначально были невелики: соперники – сильные, а наша сборная была ослаблена отсутствием целого ряда ведущих игроков. И тем не менее команде Валерия Карпина удалось одержать две победы. Причем получились они совершенно разными. В Казани словаки имели подавляющее преимущество, а наши играли откровенно плохо. Соперники нанесли почти в три раза больше ударов (26 против 10) в створ ворот сборной России. Правда, один раз словак Милан Шкриньяр, прерывая прострел, срезал мяч уже в свои ворота. Этот удар оказался роковым – автогол Шкриньяра так и остался единственным в этом матче.

В словенском Мариборе была уже совершенно другая игра. Россияне показали себя выше всяких похвал, забив два гола. Причем оба раза отличились защитники: Игорь Дивеев – головой, а Георгий Джикия – очень красивым ударом в падении через себя. Соперники сумели забить лишь гол престижа. В то же время в Хорватии местная сборная сыграла вничью со словаками, благодаря чему россияне вышли на первое место в группе Н. Теперь у нашей команды – 19 очков, у хорватов – 17, и в ноябрьской встрече в Загребе решится, какая команда попадет на чемпионат мира напрямую (победитель группы), а какая будет пробиваться в Катар-2022 через стыковые матчи (сборная, занявшая второе место). Нашу сборную устраивает и ничья.

Фото: Станислав Красильников/ТАСС, AP Photo/Pavel Golovkin/ТАСС.