В Северной Америке началось главное спортивное событие года – чемпионат мира по футболу, который обещает стать самым необычным. Объясняем почему.

Во-первых, впервые в истории мундиаль принимают сразу три страны – США, Мексика и Канада. В Соединенных Штатах пройдут 78 матчей, в Мексике и Канаде – по 13 игр. На проведение чемпионата мира также претендовало Марокко, но против североамериканской заявки у североафриканцев, понятно, шансов было мало.

104 матча – рекордное количество, которое стало следствием еще одного рекорда: 48 команд – участниц турнира. Четыре года назад в Катаре сборных было в полтора раза меньше (32), а, например, в 1990-м – в два раза (всего 24). Таким образом на мундиаль попали нищий Гаити и микроскопический Кюрасао. Помимо последнего на чемпионате мира впервые играют сборные Иордании, Узбекистана и Кабо-Верде. Получается, что в главном турнире четырехлетия принимает участие почти каждая четвертая сборная, входящая в ФИФА (всего их 211).

При этом, как ни парадоксально, но квота Европы во время расширения до 48 команд была увеличена незначительно – до 16 стран, что всего на две больше, чем в том же 1990-м. Таким образом, мимо чемпионата «пролетела» Италия, которая была бы одним из фаворитов, а также сильные сборные Польши, Венгрии, Дании, Украины и т. д. Понятно, что Международная федерация футбольных ассоциаций (ФИФА) ставит во главу угла не только спортивную составляющую, но и политику, и деньги. Турнир с 48 командами сулит большие доходы. Что касается политики, то представители конфедераций, получившие дополнительные места на мундиале, будут с радостью голосовать за нынешнее руководство ФИФА.

Вообще на этом чемпионате мира много нового. Обязательные паузы на «водопой» в середине таймов. Множество нововведений в правилах. Например, футболисты, подвергшиеся расизму, будут подавать сигнал о подобных проявлениях с помощью скрещенных на груди рук. В рамках кампании ФИФА «Нет расизму» главный судья матча обязан начать трехэтапную процедуру: при первом эпизоде матч будет поставлен на паузу, если оскорбления продолжатся, встреча будет вновь остановлена, а футболисты покинут поле, при третьем инциденте матч будет прекращен. Наконец, в финальном матче нас ждет halftime show по аналогии с самым дорогим однодневным спортивным событием в мире – матчем за Супербоул по американскому футболу.

Как всегда, до турнира и по ходу делается много прогнозов. Круг фаворитов в футболе не меняется уже давно. Это сборные Испании, Франции, Англии, Бразилии, Аргентины, Германии, Португалии и Нидерландов. Вероятность, что мундиаль выиграет кто-то не из этой восьмерки, стремится к нулю.

Наконец, этот чемпионат интересен еще и тем, что он почти наверняка станет последним для двух выдающихся игроков – Лионеля Месси и Криштиану Роналду. На двоих у них 13 золотых мячей, которые ежегодно вручаются лучшему футболисту: у аргентинца их восемь, у португальца – пять. При этом Лео опережает принципиального соперника не только по этому показателю: четыре года назад он все-таки смог привести свою команду к званию чемпиона мира, а у Криштиану сделать этого пока не получается.

При этом сборная Португалии сейчас очень сильна и реально претендует на победу. Помешать ей, как ни странно, может фактор Криштиану. В свой 41 год он, конечно, выглядит великолепно, но природу не обманешь. Если Роналду сможет оседлать собственные амбиции и сыграть на команду, Португалия пройдет очень далеко. Если будет тянуть одеяло на себя, психовать из-за замен или невыхода в стартовом составе, ничего у сборной не получится.

Фото: Vostok Photo