Этот остров на перекрестке Африки и Азии так и тянет назвать райским местечком, вторя известной фразе Марка Твена о том, что «когда Бог хотел создать Эдем, он разминался на Маврикии».
Вулканические Маскаренские острова – омываемые Индийским океаном Маврикий, Родригес и Реюньон, а также десяток совсем крошечных клочков суши – были названы в честь португальского адмирала Педро де Маскаренаса, флот которого бросил якорь в этом районе в XVI веке. Все они были колонизованы и использовались в качестве плантаций чая, сахарного тростника и ванили. Их современное население – потомки отважных исследователей, колонистов и рабов, на креольском языке говорят на каждом, и многие песни и танцы «растут» из одних и тех же африканских корней, так же как и великолепная местная кухня. Но именно Маврикий с его многокилометровыми роскошными пляжами, идиллическими кокосовыми рощами и круглогодичным мягким климатом называют «бриллиантом в короне Маскарен».
Конечно, этот остров – прежде всего про ленивый отдых по формуле «солнце, воздух и вода», иногда прерываемый прогулками на катамаране. Вечера же, как правило, посвящены наслаждению изысканной кухней и винами под мерный шелест волн, подсвеченных лунной дорожкой, да босоногим прогулкам вдоль линии прибоя. Но здесь есть жизнь и вне отелей.
Непременно стоит побывать в столичном Порт-Луи – мультикультурном портовом городе, куда в прошлые века заходили корабли со всего света. Загляните на Центральный рынок, осмотрите Дом правительства, бело-зеленую мечеть Джумма и католический собор Сент-Джеймс, полюбуйтесь китайскими пагодами и индуистскими храмами, а после взгляните на город со смотровой площадки цитадели Аделаида. В Порт-Луи – лучшие музеи страны (в их числе Музей естественной истории с экспозицией, посвященной истребленной еще в середине XIX века и увековеченной Льюисом Кэрроллом в «Алисе в Стране чудес» птице додо). В нескольких километрах от столицы находится старинное колониальное поместье Domaine Les Pailles, ныне культурный центр – там можно покататься на лошадиной упряжке и миниатюрной железной дороге, увидеть старинную мельницу, побывать в саду специй и попробовать здешний ром. Ну а чтобы прикоснуться к истокам маврикийской «дольче виты», стоит посетить и L’Aventure du Sucre – старинную сахарную фабрику, переоборудованную в огромный музей с выставочными залами, в которых представлена история острова за последние четыре столетия.
Более энергичным натурам имеет смысл устроить себе трекинг по национальному парку «Ущелье Черной реки». Он включает в себя глубокие каньоны, миролюбиво шелестящие водопады и покрытые густыми хвойными лесами горы (в том числе Ле Пус, «большой палец», высочайшая вершина острова при скромных 812 м над уровнем моря), над которыми парят орлы. Рядом – самое священное место Маврикия, кратерное озеро Ганга-Талао. По легенде, когда индуистский бог Шива со своей женой, красавицей Парвати, кружился вокруг планеты на троне из цветов, его внимание внезапно привлек крошечный остров, почти незаметная изумрудная крапинка среди безбрежных синих далей океана. Божественная пара решила там передохнуть, и, когда они сходили на землю, с волос Шивы в жерло потухшего вулкана упала пара капель воды, которые превратились в глубокое озеро. Ежегодно в феврале-марте тут проходит грандиозный фестиваль Маха Шиваратри, считающийся крупнейшим индуистским торжеством за пределами Индии.
Что же касается активного отдыха, то остров популярен у любителей гольфа и поклонников куда более экстремальных виндсерфинга, кайтинга и столь модного сейчас гидрофойлинга (катания на подводном крыле), а также рыбаков, мечтающих добыть ценнейший глубоководный трофей – голубого марлина. Прекрасен на Маврикии и дайвинг: остров ожерельем оплели коралловые рифы, так что погружаться можно без оглядки – акулы не пройдут. Лагуны с прозрачной водой, таинственные пещеры, причудливые коралловые кущи, затонувшие корабли – с таким обилием дайв-сайтов весь отпуск можно провести под водой.
Впрочем, одно из главных впечатлений от путешествия на Маврикий остается от сеги – национального танца, пластику которого местные жители впитывают буквально с молоком матери. Сегу привнесли в культуру острова рабы из Африки, для которых пляски вокруг костра в конце трудного рабочего дня были единственным способом хоть на время уйти от проблем и забот. Теперь же сега – само воплощение Маврикия.
А хотите увидеть Маврикий в миниатюре? Тогда вам нужно на крошечный вулканический Родригес (его длина 18 км, а ширина – всего 8) – самый восточный из Маскаренских островов. В его очаровательной столице Порт-Матюрене – старинные здания и узкие улочки, за ее пределами – дикие и безлюдные пляжи и природные заповедники, идеально подходящие для кайтсерфинга и дайвинга укромные лагуны и девственные рифы. Это место выбирают те, кто хочет куда подальше сбежать от цивилизации и побыть наедине с природой и самим собой.
Фото: shutterstock.com, Adobestock.com
