Во Франции, стране гастрономии как основы основ бытия и национального самосознания, названия городов и регионов часто настолько сливаются с прославившими эту местность продуктами, что практически становятся синонимами. Например, здесь, если мы говорим «лимон», сразу с ним ассоциируется «Ментон», и наоборот. Позвольте представить вам «цитрусовую столицу» Франции, расположившуюся на Лазурном Берегу на границе с Италией, там, где Французская Ривьера плавно переходит в Итальянскую.
Небольшой, 30-тысячный, приморский Ментон, или на старинный манер Ментона, кажется, вобрал в себя все черты райского в нашем понимании города. Здесь примерно 316 дней в году светит солнце, не давая печали завладеть умом и сердцем, лазурное море искрится у подножия живописнейшего Старого города с домами в пастельных тонах. При этом окружающая Ментон анфилада приморских Альп по-матерински закрывает его от нередких на юге Франции суровых ветров. Благодаря этому уникальному микроклимату, приближенному к субтропическому, но без удушающей жары и влажности, в Ментоне и вокруг него идеально вызревают апельсины, лимоны и мандарины, а люди исцеляются от разных заболеваний. Прибавьте к этому архитектуру – величественные дворцы и роскошные здания конца XIX века в стиле неоклассицизма и бель эпок, когда сформировался основной ансамбль города.
Еще в XIX веке маленький Ментон был главным поставщиком лимонов на европейском рынке. Эти позиции были утрачены, но сегодня «город – бренд цитрусовых культур» продолжает оставаться «поставщиком» невероятно расслабляющей атмосферы и неброского шика на Лазурном Берегу. Здесь, в расположенном всего в 7 км от княжества Монако городке, обустраиваются на пенсии многие обеспеченные люди из разных стран. Отличная транспортная инфраструктура, близость ко всем первоклассным круглогодичным культурным и спортивным мероприятиям Лазурки и при этом звенящая тишина на виллах на склонах гор, когда только вы, солнце, чайки и море вдали…
Эти преимущества побережья в целом и Ментона в частности давно оценили английские и русские аристократы, открывая и перекраивая под себя в течение всего XIX века симпатичные, преимущественно рыбацкие поселения на берегах Французской Ривьеры. Оказалось, что местный микроклимат не только приятен летом и зимой, но и буквально зримо продлевает жизнь людям с легочными заболеваниями. Аристократы сбегали сюда сначала от невыносимо долгой северной зимы, проводили в Ницце и Сан-Ремо «зимние сезоны», затем строили себе «дальние дачи». После революции 1917 года на Лазурном Берегу обосновалась большая, довольно влиятельная русская диаспора, и практически в каждом городе здесь до сих пор можно увидеть наследие наших предков, выходцев из Российской Империи. Это православные храмы в Ницце, Каннах, Ментоне, Сан-Ремо, маленькие часовни и повсеместно мемориальные таблички с «ятями», напоминающие о прекрасной ушедшей эпохе.
Впрочем, легкая, едва уловимая и щемящая грусть не захватит вас полностью, даже если вы отправитесь к одной из главных достопримечательностей Ментона – кладбищу Старого замка (Вьё-Шато). На вершине холма над разноцветным Старым городом есть старинное «VIP-кладбище», пожалуй, с одним из самых прекрасных видов на Средиземное море, порт, окружающие горы и окрестности. Здесь в роскошных семейных склепах упокоились представители знатных итальянских, английских, французских и русских семейств. Не пожалейте 30–40 минут времени, поднимитесь по одной из крутых улочек Старого города на вершину и походите между могил. Это будет не хуже, чем бродить, например, в Париже по знаменитому кладбищу Пер-Лашез или Сент-Женевьев-де-Буа, самому крупному захоронению белоэмигрантов за границей. Читая эпитафии на русских могилах и глядя на даты, полностью погружаешься в прошлое и начинаешь гадать, от чего же умер капитан флота второго ранга в возрасте 34 лет или молодая девушка-музыкант в 25 – от несчастного случая ли, от туберкулеза ли. Ведь в Ментон многие чахоточные больные приезжали, не зная, сколько времени им еще отпущено. Впрочем, многие похороненные на кладбище Старого замка отправились в мир иной уже на сотом году. Это разлитое в воздухе чувство бренности нашей жизни, впрочем, настолько невесомо, что вы забудете о нем, едва выйдя за ворота кладбища и спускаясь с холма обратно в город, к шуму улиц, запахам итальянского кофе и французских круассанов…
Легкая, щемящая и обволакивающая нервы, как кокон, атмосфера Ментона настолько хорошо сочетается с неизбежно наступающим затишьем «бархатного сезона» на Лазурном Берегу, что можно рекомендовать этот город как идеальное место для перезагрузки и зарядки внутренних батарей в холодное время года.
Вечнозеленый город – ботанический сад с пальмами и высаженными ровными рядами цитрусовыми аллеями начинает оживляться после летней лихорадки и небольшого затишья уже в октябре, когда здесь в старинном казино Barriere стартует Международный фестиваль фантастических фильмов. Да-да, вы не ослышались. На Лазурном Берегу было явно недостаточно кинематографических событий, поэтому, чтобы Ментону и его жителям не было обидно, с 2017 года здесь решили проводить новый кинофестиваль. В этом году пройдет всего лишь пятый, но лиха беда начало, и, судя по всему, продолжающаяся пандемия ему помехой не станет (21–24 октября).
В ноябре Лазурный Берег, как и вся Франция, начинает плавно готовиться к череде зимних праздников. В конце ноября – начале декабря все города уже красиво задекорированы, витрины средиземноморского юга белеют искусственным снегом, а площади переливаются огнями рождественских ярмарок. В Ницце, возле площади Массена, устанавливают колесо обозрения – главный символ холодного времени года, а в Ментоне в это время вовсю зреют апельсины, лимоны и мандарины. Свежайший, студеный по вечерам морской воздух, при этом припекающее в полдень солнце (днем бывает до +17–18 градусов, так что можно загорать на террасах кафе и ресторанов), полупустые, по сравнению с высоким сезоном, улицы. Летних пробок во всех туристических местах почти нет, поэтому обозревать красоты побережья и маленькие горные деревушки иногда получается почти в полном одиночестве. Ну а после небольшого январского затишья Лазурный Берег будет усиленно готовиться «взорваться» многочисленными традиционными феериями в феврале – начале марта. Это, конечно, знаменитый Фестиваль лимонов в Ментоне, карнавал в Ницце, Фестиваль мимозы в Мандельё-ла-Напуль, недалеко от Канн. В этом и в следующем, 2022, году, если пандемия не принесет новых неприятных сюрпризов и ограничений, размах празднований обещает быть огромным. Ведь даже если ты живешь в филиале рая на Земле, тоску по зрелищам и живому общению это не отменяет.
Что не пропустить возле Ментона
Ресторан Mirazur
Согласно престижному рейтингу «допандемийного», 2019, года, лучший ресторан мира (из пятидесяти) находится именно в Ментоне. Это обладатель трех звезд «Мишлен» Mirazur, возглавляемый не менее звездным шефом, аргентинцем Мауро Колагреко. Список наград ресторана и его шеф-повара не менее впечатляющий, чем изысканное меню высокой кухни, предлагаемое гостям с видом на Старый город и порт Ментона.
Деревня Сент-Аньес
Сверху над Ментоном, на высоте 800 м над уровнем моря, располагается деревня из «списка самых красивых деревень Франции» – Сент-Аньес. Ее почему-то редко упоминают в рекомендациях путеводителей для иностранцев. Между тем доехать сюда обязательно стоит по нескольким причинам. Во-первых, поистине головокружительный, будто с самолета, вид на Ментон и побережье, во-вторых, не менее головокружительная серпантинная дорога до деревни. В-третьих, через Сент-Аньес проходила знаменитая линия обороны Мажино, названная по имени ее создателя, военного министра Андре Мажино и призванная защитить Францию от внезапного нападения нацистской Германии. Сейчас здесь военный музей и небольшой ботанический сад.
Фото: Елена Куриленко, shutterstock, rfi.fr, bonv.se, istockphoto, AdobeStock.
