С 9 августа возобновилось прямое авиасообщение между Россией и Египтом, в том числе Шарм-эль-Шейхом. Этот курорт напоминает бедуина: идет по пустыне своей дорогой, временами раскидывая ковры и шатры, расставляя медные кувшины и лампы. Разбираемся, чем заняться в Шарме, помимо отдыха на пляже.
Базар и Сохо
Шарм-эль-Шейх (или Шарм-эш-Шейх в арабской версии) довольно молод. Он появился на месте небольшого поселка в 70-е годы ХХ века. Дома, одетые в белые бедуинские плащи джалабеи, выстроились вдоль песчаных гор пустыни. Кажется, что ворота с двумя фараонами, открывающие вход на египетский базар, сделаны из того же песка.
Здесь египетские торговцы насыпают в плетеные корзины шафран, кумин, кориандр, кардамон, корицу, анис, мускатный орех – приправы для египетской закуски дукки, которую подают к горячим лепешкам, бедуинского кофе и печеных бобов фул медамес. На базаре продаются медные чайники и чашечки для кофейных церемоний, бусы из аметиста, сердолика и диорита – образования из смеси гранита и базальта, родом из пустыни. Почти в каждом ларьке рынка – лампы, склеенные из кусочков цветного стекла. Когда их зажигают, они разбрасывают синие, зеленые, красные, желтые брызги, словно драгоценные камни. Тут же шерстяные и шелковые палантины, без них не обойтись холодными ночами.
Город – оазис, его название переводится как «бухта шейха». И будто для местного царя построен квартал Сохо. Он весь пестреет и сверкает, как те лампы с базара. Всюду музыкальные разноцветные фонтаны, фонари в виде хрустальных пальм, светящиеся шатры – торговые центры, прохладные бары, уставленные полупрозрачными переливающимися креслами. Говорят, на создание Сохо ушло около $20 млн. В этом районе находятся самые дорогие отели Шарм-эль-Шейха, а вечерами вдоль набережной прогуливаются местные шейхи.
Гора Синай
Есть версия, что именно эта гора описана в Библии. У ее подножия раннехристианские монахи обнаружили неопалимую купину – терновый куст. По преданию, когда Моисей пас овец, он заметил, что куст горит, но не сгорает. Подойдя ближе, пророк услышал из огня голос Господа: «Я пошлю тебя к фараону, и выведи из Египта народ Мой, сынов Израилевых». Далее Моисей повел евреев через Синай, и на вершине горы к нему снова явился Бог и надиктовал десять заповедей.
В начале первого тысячелетия нашей эры греческие иноки под покровительством святой императрицы Елены сложили рядом с неопалимой купиной церковь. Спустя пару столетий византийский император Юстиниан Великий построил на этом месте Преображенский монастырь. А храмовые камни уже в ХХ веке легли в основу церкви Святой Троицы на вершине Синая.
Гора Синай издали похожа на горсть шафрана и мускатного ореха. Она, вечно нагреваемая африканским солнцем, жгучая и неприступная. Паломники и просто путешественники, независимо от социального статуса и материального положения, поднимаются по крутой тропе на верблюдах на высоту 2 тыс. м. Дальше приходится идти самим. Один пилигрим так описал свои ощущения от этого подъема: «750 каменных ступеней, и до них еще полкилометра по тропе пешком. Так как готовились к службе, то не пили ни воды, ни чая». Обычно восхождение на Синай происходит ночью, когда не так жарко. Наверху, в храме Святой Троицы, аскетичном и простом, будто кусок хлеба, можно отстоять всенощную и на рассвете спуститься на землю.
Кольцо святой Екатерины
Преображенский монастырь у подножия Синая позже получил имя великомученицы Екатерины Александрийской. Эта святая жила в конце III столетия новой эры. Екатерина родилась в языческой семье, изучала философию и историю религий и еще в юности поняла, что христианство ей больше по душе. Ее крестил сирийский монах. По легенде, в ту же ночь к ней явился сам Иисус Христос и подарил кольцо, назвав девушку своей невестой. Екатерина дала обет навсегда остаться обрученной с Христом. И когда император Максимин предложил ей руку и сердце, а заодно отказ от веры, она отвергла его. За это Екатерине отрубили голову.
После казни тело мученицы словно испарилось. Лишь спустя время монахи обнаружили ее останки на горе Синай. Святую опознали по Христову кольцу на пальце. Мощи перенесли в монастырь и освятили его в честь Екатерины.
Постройки этого монастыря стоят на плоской квадратной территории, словно медные чайники с куполами-крышками и чашками на подносе. На закате над ними повисает красное солнце, как уголь от бедуинского костра. Каждый день греческие монахи выносят прихожанам раку с мощами святой Екатерины и раздают жестяные колечки, предлагая таким образом обручиться с Христом.
Кстати, монастырь поддерживал сам пророк Мохаммед: место, где находится неопалимая купина, в почете и у последователей ислама.
Заповедник Рас-Мохаммед
Название заповедника означает «Голова Мохаммеда». Когда местные видят этот парк на карте, им мерещится профиль пророка с бородой. Видимо, усмотрев промысел божий, они выложили здесь из гигантских камней арабской вязью слово «Аллах», а разлом в земной коре на территории заповедника назвали «Глазом Аллаха».
Рас-Мохаммед своего рода ларец с драгоценностями. Часть парка (его общая площадь 480 кв. км) занимает пустыня, в которую периодически вкрапляются мангровые заливы, трещины, образовавшиеся в результате землетрясений, и озера. Одно из них почти полностью состоит из соли, и его прозвали «Мертвым морем Шарма». Другие имена этого водоема – Магический залив, или Озеро желаний. Цвет его воды иногда становится аметистовым, вероятно, поэтому оно ассоциируется с магией. Есть и иное объяснение: говорят, если окунуться в озеро, любое желание исполнится.
Морская территория наполнена кораллами. Самым старым около двух миллиардов лет. Здесь разрешено погружаться под воду или плавать с маской. Даже если просто войти в море и посмотреть вниз, откроются сказочные сокровища: коралловые броши и ожерелья цвета рубина, изумруда, яшмы, сапфира. Они практически под ногами, и хочется забрать все это с собой.
Ночь в пустыне
Коренные жители Шарм-эль-Шейха, бедуины, гостеприимны. По всей пустыне они раскинули свои шатровые кемпинги, расстелили пестрые ковры, припарковали верблюдов и ждут путешественников. Обычно попасть на такой прием можно на джипе с экскурсоводом, проехав через сыпучие барханы.
Днем в пустыне слишком жарко, поэтому бедуины приглашают в гости после заката. Они, кочевники, живут одним днем. Каждый вечер сегодняшняя жизнь осыпается, как куркума, и наступает новый этап. Их шатры и ковры разложены прямо на песке. На небольшом очаге, выложенном из камней, они пекут лепешки, варят чай из травы хабак, жарят баранину. После еды гостям забивают кальян. Дым преображает пустыню, рождает миражи. Сквозь него кажется, что россыпь звезд на небе – молотый перец. А кому-то, вероятно, представляется колье богини Сехмет.
Древние мифы гласят, что Сехмет – дочь бога солнца Ра и царица пустыни. Однажды люди решили свергнуть Ра, и Сехмет поклялась отомстить за отца. Она обратилась в львицу, стала набрасываться на представителей людского рода и пить их кровь. Чтобы остановить ее, Ра расставил по всей пустыне кувшины с красным вином. Сехмет приняла напиток за кровь, выпила его, опьянела и уснула. А проснулась уже в новом облике, добрая и нежная, как рассвет над барханами.
Фото: shutterstock, AdobeStock.
