Легенды о викингах и вязаные узоры на свитерах. Овечки, пасущиеся на берегу Атлантического океана, и мидии, только что из океана выловленные. Крепости железного века и безлюдные пляжи… Есть масса поводов добраться до островов в Атлантическом океане!

На Шетландах, куда ни глянь, все самое северное. Самый северный остров Великобритании. Самый северный маяк королевства. Самый северный город. Самый северный замок. Самая северная пивоварня. По британским меркам, архипелаг в Атлантическом океане – самый настоящий крайний север. Хотя географически Шетландские острова расположены на той же 60-й широте, что и Санкт-Петербург.

И климат, кстати, похож. Тут не очень тепло даже летом. И совсем не сухо. Длинные безлюдные песчаные пляжи в солнечные дни выглядит почти как средиземноморские, но купаться в ледяной воде Северной Атлантики вы вряд ли будете. А на высоком утесе полуострова Херманесс самое время и место вспомнить местную легенду о том, как жили здесь когда-то два гиганта и влюбились они в русалку. Она пообещала выйти замуж за того, кто доберется вместе с ней до Северного полюса. Но гиганты не умели плавать и утонули, став островками: один из них – Макл-Флагга, где стоит романтически-открыточный белоснежный маяк (он и есть самый северный в Британии), а другой – скала Аут-Стак, самая северная точка Британских островов.

Да, если смотреть с Херманесса на север, – впереди только море до самого полюса, никакой земли больше нет.

Между викингами и шотландцами

Турбовинтовой самолет с шотландским тартаном на хвосте заходит на посадку в аэропорту Самборо. Иллюминатор, словно зум объектива, приближает синеву океана и зелень островов. Аэропорт соединяет Шетланды с Абердином, Эдинбургом, Глазго и Инвернессом, а также с соседними Оркнейскими островами. Весь остальной мир – только с пересадками.

Хотя нет, можно еще морем. Шетланды до пандемии были одним из популярнейших круизных маршрутов в Северной Атлантике (и наверняка снова будут, тем более что путешествия на острова уже разрешены официально).

В яхтенных маринах Скаллоуэя и Леруика норвежский язык едва ли не популярнее английского. И это объяснимо: побережье скандинавской страны – всего в 300 км, прямиком на восток, через Северное море. До шотландского «мэйнлэнда» – 170. Шетланды, собственно, так и живут уже много сотен лет, между Шотландией и Скандинавией. В VIII–IX веках острова захватили викинги. В XV архипелаг официально стал шотландским. Но еще лет триста, вплоть до XVIII века, местные жители говорили на «норне» – варианте древнескандинавского языка.

Абсолютно все названия мысов, гаваней, проливов архипелага, состоящего из сотни островов (лишь 16 из них обитаемы) – норвежского происхождения. И звучат они, как сага: Трондра, Вайла, Скеррис, Сэндвик и Норвик, Восточная Бурра и Западная Бурра… Вот, скажем, Леруик – столица архипелага и самый северный город Великобритании. В переводе с древнескандинавского – «грязная, мутная бухта». Сейчас бухта, как и город, выглядит вполне чистой, уютной и гостеприимной. А главная улица шетландской столицы сплошь состоит из магазинов местных мастеров и дизайнеров, в основном ювелиров и вязальщиц.

Новый Шетландский музей в Леруике вместе открывали британский принц Чарльз и королева Норвегии Соня. В городе Скаллоуэй на берегу океана стоит памятник, напоминающий о практически неизвестной для нас странице Второй мировой. Порт Скаллоуэй был базой Shetland Bus, «Шетландского автобуса» – морской переправы между Шетландами и оккупированной фашистами Норвегией. На рыбацких лодках из Норвегии переправляли беженцев, обратно везли бойцов Сопротивления и оружие. Местные рыбаки стали добровольцами в этой очень опасной миссии. Опасной еще и потому, что ходить старались по ночам и в шторм – так легче остаться незамеченным. Всего было сделано около 100 рейсов.

До сих пор в ДНК коренных шетландцев больше половины генов – от викингов. А в каждой сувенирной лавке – футболки с северными мореплавателями в рогатых шлемах. От скандинавского прошлого на Шетландах не то что не отказываются – им гордятся. И даже самая северная пивоварня Соединенного Королевства красноречиво называется Valhalla.

Атлантическая шерсть и джин с водорослями

Впрочем, намного более почетное место в сувенирных магазинах занимают вязаные свитера, шарфы, пончо и шапки с разноцветным замысловатым орнаментом. История каждого свитера начинается на зеленых лугах с видом на Атлантический океан, где пасутся овечки шетландской породы, славящиеся чрезвычайно мягкой шерстью.

Шетландская шерсть – защищенное наименование места происхождения (эти знаки привычнее для вина или сыра, но у островных овечек самое ценное – именно шерсть!). Если уж совсем проникнуться естественностью и аутентичностью, можно купить пряжу, окрашенную натуральными красителями из шетландских трав и цветов, и книжку с традиционными узорами. А потом долгими зимними вечерами перебирать спицами, ощущая тепло нитей, и переноситься мыслями обратно на Шетланды, где рыболовные сети и краболовки стали такой же органичной частью пейзажа, как цветущая среди камней родиола розовая и мохнатые симпатяги-пони. Для полноты ощущений в пару к пряже стоит привезти домой еще и шетландского джина с водорослями. А потом взять и вернуться на острова в следующем сентябре – на Шетландскую неделю шерсти.

Вязанию, главному местному рукоделию (говоря современным языком – креативной индустрии), посвящены целые залы в огромном современном Шетландском музее в столице архипелага Леруике. Больше внимания – только мореходству, кораблестроению, рыболовству и китобойному промыслу. Последний остался в истории, а вот рыболовный процветает и сейчас. Хотя больше денег Шетландам теперь приносит добыча нефти и газа.

Морские традиции в меню и в музеях

Туристы непременно отдают должное труду шетландских рыбаков, даже если в музей не заглядывают. Гребешки, мидии, крабы, лобстеры, треска, лосось – в главных ролях в меню всех местных ресторанов и пабов. Единственное, что может составить им конкуренцию, – местная баранина.

Если вы готовы погрузиться в морскую тему по полной программе, отправляйтесь на Анст – самый северный обитаемый остров не только из Шетландских, но и из всех Британских островов. В музей Unst Boat Haven, посвященный традиционным судам, парусам, рыболовным снастям и даже моряцким песнями. Он сделан не только с любовью и душой, как и многие провинциальные экспозиции: его коллекция действительно богатая и профессионально оформленная – и это на острове, где живет 600 человек! А население всего архипелага, кстати, 23 тысячи.

На острове Анст есть еще одна достопримечательность британского крайнего севера – замок Мунесс XVI века, самый северный в королевстве. Не сказать, чтобы он хорошо сохранился, интересно в первую очередь его расположение.

Кстати, с визитом на Анст стоит поторопиться. Возможно, скоро из острова бесконечных туманных лугов и холмов, где проще встретить мультяшных красноносых тупиков, гагар и олушей, чем людей, он превратится в технологический хаб. У Британского космического агентства планы построить на Ансте космодром для запуска спутников. Пока стройку тормозят эксперты по историческому наследию – она может разрушить несколько памятников.

Древние камни с видом на океан

С другой стороны, Шетландские острова скоро могут войти в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Они в уже числе официальных претендентов с комплексом из трех доисторических памятников. Интереснее всего, пожалуй, посетить брох на острове Муса. Брохи – это круглые каменные башни-крепости железного века, в Шотландии их много, порядка пяти сотен. Брох на острове Муса самый большой из всех, больше 13 м высотой. Возвели его люди, жившие здесь за сто лет до н. э. (скорее всего, это были племена пиктов).

Ярлсхоф – археологический памятник, по которому изучают историю Шетландов начиная с 2500 года до н. э. И показывают туристам: вот так жили в бронзовом веке, в каменных круглых домах, больше похожих на лабиринты. В железном веке построили брох и защитную стену вокруг поселения. Пикты украсили Ярлсхоф вырезанными на камнях узорами. Викинги принесли свою архитектуру – на том же месте появился так называемый «длинный дом». А еще позже – шотландский особняк. В XIX веке до Шетландов добрался сэр Вальтер Скотт, описавший Ярлсхоф в романе «Пират».

Третий памятник, претендующий на попадание в список ЮНЕСКО, – Олд-Скатнесс, открытый во время строительства аэропорта Самборо. Расположен рядом с Ярлсхофом и тоже похож на слоеный пирог из разных эпох и культур.

И все же, при всем богатстве истории, самое прекрасное на Шетландах – это океан. Да, сходим в музей и на дегустацию джина, посидим на террасе приморского ресторана, закутавшись в только что купленный яркий свитер. И снова в порт, чтобы отправиться на прогулку на парусной яхте, на сафари в поисках косаток или на океанскую рыбалку с гарантированным богатым уловом.

Фото: istockphoto, wikipedia.org, sixareen.co.uk, tripadvisor.co.uk, shutterstock, dreamstime, brands-hub.ru.